Le pomélo est né aux Antilles, entre la fin du XVIIIe siècle et le début du XIXe, d’une hybridation naturelle entre un pamplemoussier (Citrus maxima) et un oranger (Citrus sinensis). La pulpe des fruits, qui était à l’origine claire et dotée de pépins, devint souvent rosée, voire rouge au fil des sélections, mais certaines variétés, comme l’Oroblanco, ont gardé leur pâleur. Il en existe aujourd’hui un grand nombre de variétés, avec des pépins inexistants ou rares.

L’Oroblanco est issu d’une hybridation volontaire entre un pamplemousse sans acidité et d’un pomélo jaune, réalisée dans les années 1980 en Californie. Il est juteux et doux, avec une très légère amertume.

Ce pomélo au goût exceptionnel mérite d’être dégusté à cru ou en assemblage pour ne pas dénaturer son parfum. Il agrémente toutes sortes de salades (avocat, fenouil bulbe, salades amères, oignons rouges, poissons et crustacés…). Son jus fait office de vinaigre doux pour toutes sortes de préparations. Il est délicieux en sorbet désaltérant, et ses écorces peuvent être confites.

En France, on a tendance à prendre le pomélo pour un pamplemousse, mais il s’agit de deux espèces différentes qui appartiennent toutes les deux au genre Citrus.
Le pamplemousse (Citrus maxima) est originaire d’Asie du Sud-Est. Il est souvent gros, parfois énorme, d’une texture ferme sous une peau épaisse. On l’appelle pomelo ou pummelo en anglais, raison pour laquelle on le confond souvent avec le pomélo, mot français cette fois, qui désigne le Citrus paradisi. En anglais, c’est alors le grapefruit. Plus rond que le premier, il cache sous sa peau plus fine une chair sans pépins, juteuse, particulièrement sucrée dans certaines variétés comme l’Oroblanco et le Star Ruby. Il a rapidement conquis l’Europe où le pamplemousse est en revanche devenu rare.
Pour ajouter à la confusion, le jus de pomélo est vendu sous l’appellation impropre de « jus de pamplemousse », et on trouve dans les supermarchés français une variété de pamplemousse jaune pâle, à peau épaisse et pulpe croquante et peu sucrée, sous le nom impropre de « pomelo chinois ».